Op zondag 12 maart 2017 is er in het Holland Casino Schiphol Airport voor de laatste keer roulette gespeeld. En niet alleen dat, want die dag zijn de deuren van de vestiging op de Amsterdamse luchthaven definitief gesloten. Het Holland Casino Schiphol Airport was, volgens deze online casino website, het allereerste casino op een vliegveld ter wereld en het had weinig gescheeld, of het was er nooit gekomen. Daarom is het zeker de moeite waard om eens in de geschiedenis te duiken van dit casino.
Hoe het allemaal begon
De plannen voor het openen van dit casino lagen er 30 jaar geleden al, in 1991. Uit krantenartikelen van dat jaar blijkt dat de directie van Schiphol in onderhandeling was met Stichting Holland Casino. Het doel van het openen van een casino op de luchthaven was om de luchthaven aantrekkelijker te maken. De inkomsten van het casino zouden op die manier een compensatie kunnen zijn voor het verwachte verlies van de luchthaven. Echter was het niet alleen de luchthaven die deze samenwerking wel zag zitten. Holland Casino zag zelf ook graag een vestiging op Schiphol, om zo de internationale uitstraling te verbeteren. Maar er waren ook groepen die het hier niet mee eens waren. Ernst Hirsch Ballin, toenmalig minister van justitie, zag dit vooral als een plek voor het witwassen van geld. Maar dit kon de plannen niet stoppen, op 1 april 1995 werden de deuren geopend.
De opening van het Holland Casino Schiphol
Het casino heeft lang moeten wachten op een vergunning maar uiteindelijk is het toch gelukt. Gratis entree en maar liefst vijftien verschillende valuta’s werden geaccepteerd. Het nieuwe casino beschikte over 300 vierkante meter, drie blackjack-tafels en een tafel voor Amerikaanse roulette. Daarnaast waren er 75 speelautomaten. Echter, bezoeker moesten hun instapkaart en paspoort laten zien bij binnenkomst. Dit was de eerste tegenvaller voor het casino. Veel mensen vonden dit namelijk te veel gevraagd waardoor het aantal bezoekers flink lager uitviel dan verwacht. Het Casino vraagt in 1998 om de wet op Kansspelen te veranderen. Er wordt toegestemd; bezoekers hoeven geen paspoort meer te laten zien. Toch zorgt dit niet voor het gewenste resultaat, maar er is nog iets wat niet mee werkt. Bezoekers uit de Schengenlanden moeten namelijk wél door een paspoortcontrole voordat ze het casino kunnen bezoeken. Om zich te richten op deze reizigers, opent Holland Casino een tweede casino in het Schengen-gedeelte. Helaas was dit geen succes, het tweede casino gebied werd snel weer gesloten.
Het einde van het casino
Ook het oorspronkelijke casino op de luchthaven is in 2017 gesloten. In tegenstelling tot de andere casino’s van Stichting Holland Casino had dit casino een bijzonder lage omzet. Het zorgde in 2014 maar voor 0,6% van de totale inkomsten en had nog nooit een jaar met winst gedraaid. Dat was ook niet de eerste intentie, het doel was voornamelijk om een visitekaartje te zijn.
Overigens hoeven Holland Casino fans niet lang te treuren om het gemis. Het Holland Casino gaat namelijk online en wordt het eerste iDEAL casino Nederland dat in bezit komt van een licentie. Je kunt dus altijd je plezier op het internet vinden. Voor de fysieke vestiging op Schiphol ook een alternatief.
Met de komst van Holland Casino Amsterdam West is er namelijk een definitief einde gekomen aan de kansspelen op de luchthaven. Dit heeft ook nog een onderliggende oorzaak. Zo heeft Holland Casino 14 casino vergunningen. Gaan de deuren van een nieuw casino open, dan gaan de deuren van een ander casino dicht. De keuze voor Holland Casino Schiphol was dus geen verrassing, kijkend naar de cijfers.