Deals in de kansspelsector zullen naar verwachting toenemen in 2021
Aandelen in Britse softwareontwikkelaar Playtech steeg met meer dan 60% in één dag nadat de Australische gokautomaatfabrikant Aristocrat Leisure Ltd eerder deze maand de overname van het bedrijf aankondigde. Zoals het bedrijf meldt, betaalde Aristocrat $ 3,7 miljard voor de overname van Playtech, een belangrijke leverancier van goksoftware.
Deze overnametransactie is slechts de laatste in een lange reeks van belangrijke fusies en overnames op het gebied van online gokken en wedden. De trend naar consolidatie lijkt op het punt te staan door te zetten. De waarde van de markt is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen, aangezien de epidemie meer mensen online heeft gebracht dan op enig ander moment in de geschiedenis.
Wedden op sport bij www.bet777.be is ook dramatisch gestegen als gevolg van een uitspraak van het Hooggerechtshof in de Verenigde Staten uit 2018, waarbij staten de bevoegdheid kregen om gedrag te legaliseren wat voorheen verboden was. Voorheen beperkt tot alleen inwoners van Nevada, heeft de opheffing van de beperking geresulteerd in een aanzienlijke toename van het aantal consumenten van sportweddenschappen in het hele land.
Recente fusies en overnames
Te beginnen met de £11 miljard fusies van Flutter-entertainment en The Stars Group, die in mei 2020 zal plaatsvinden, hebben verschillende transacties van miljarden dollars plaatsgevonden in de online casinogok- en sportweddenschappen.
Naast andere opmerkelijke acquisities nam Caesars Entertainment William Hill – de grootste bookmaker en casino van het VK – over in een deal van $ 4 miljard, die sindsdien is omgedoopt tot Caesars Sportsbook in de Verenigde Staten. Eerder dit jaar verwierf de organisatie die het Ultimate Fighting Championship en Miss Universe beheert OpenBet voor 1,2 miljard dollar.
Sportweddenschappen stimuleren fusies en overnames
Het merendeel van de fusie- en overnameactiviteiten komt uit de Verenigde Staten, waar internetgokken en sportweddenschappen een enorme groei doormaken. Sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof in 2018 heeft ongeveer tweederde van de staten in de Verenigde Staten wetgeving aangenomen die online legale sportweddenschappen mogelijk maakt, en naar verwachting zullen meer staten dit voorbeeld volgen. Hierdoor neemt het aantal beschikbare klanten snel en aanzienlijk toe, waarbij elk bedrijf in de sector wedijvert om het grootste deel van de toegankelijke markt te veroveren.
Er zijn verschillende redenen waarom consolidatie zinvol is. Sportweddenschappen hebben misschien een hoge omzet, maar de winstmarges zijn relatief smal – winsten zijn vaak minder dan tien procent van het totale volume aan geplaatste weddenschappen. Het hebben van een enorm klantenbestand is daarom essentieel, en de snelste methode om er een te krijgen, is door er een te kopen die al op de markt bestaat.
Geen vertraging
De huidige stroom van fusie- en overnameactiviteiten kan waarschijnlijk het begin zijn van een langere consolidatiefase in de sector. Ook al kende het een trage start in vergelijking met de rest van de wereld, de Amerikaanse online gaming- en gokbusiness is hard op weg om de grootste ter wereld te worden. Consolidatie is ook een populaire trend buiten de Verenigde Staten, waarbij veel kleinere bedrijven onder dekking worden gebracht van een groter bedrijf in andere landen. Het is gemakkelijk in te zien dat de grote softwareontwikkelaars verschillende kleinere softwareontwikkelingsbedrijven controleren, en dat doen ze al vele jaren door simpelweg naar hun portfolio’s te kijken.
Zoals brancheanalisten aangeven, is dit nog maar het begin. In de toekomst kan vrijwel elk midden- en kleinbedrijf het doelwit worden van een vijandige overnamepoging. Bovendien zullen het niet per se grotere bedrijven zijn die kleinere bedrijven consumeren. Sommige analisten hebben voorspeld dat kleinere ondernemingen de handen ineen kunnen slaan en het tegen de grote jongens kunnen opnemen. Dit is echter waarschijnlijk een uiterst zeldzame gebeurtenis.